Maïs doux ou sucré : culture et variétés

Cette céréale fait immédiatement penser aux OGM, pourtant au jardin biologique le maïs doux ou sucré a toute sa place. Ces grandes tiges pourront apporter de l’ombre à d’autres cultures fragiles en plein été. Suivez ces quelques conseils de culture bio.

Semis du maïs doux :

Il se fait en place, en poquet de trois graines à 25 cm d’intervalle. Les rangs sont espacés de 70 cm.

Lorsque les plantes atteignent le stade quatre ou cinq feuilles, il faut les éclaircir et ne laisser qu’un seul pied.

Pour le sud de la France, le semis en place se fait en mai quand la terre est suffisamment réchauffée.

Au nord de la France, il faut préférer le semis sous abri en godets qui sont mis en place début juin.

En espaçant les rangs de 1 m, il est possible de semer aux pieds des maïs doux le fameux haricot tarbais.

Le semis se fait en lune croissante.

Culture bio du maïs doux :

Il lui faut une terre légère fraiche et riche en humus. Apportez un peu de compost mûr à la préparation du terrain.

Il n’aime pas les sols trop calcaires.

Pour une meilleure pollinisation, cultivez-le sur deux lignes. Au moment de la floraison, secouez les pieds pour que le pollen des fleurs mâles situées au sommet de la plante féconde les fleurs femelles situées plus bas.

En début de culture, faites des apports de fertilisations foliaires de lithotamne.

Le maïs pousse rapidement, il a besoin en été de recevoir des arrosages réguliers.

La culture est maintenue propre par des sarclages réguliers. Évitez de les cultiver dans un endroit trop venté.

Profitez de cette culture pour cultiver des haricot tarbais, ils serviront de tuteur.

Quand récolter le Maïs doux ?

Lorque les « soies » qui terminent l’épi deviennent brun foncé, écartez délicatement l’enveloppe de l’épi. Les grains doivent être bien formés et souples au toucher.

Il faut les consommer rapidement, car le sucre se transforme vite en amidon.

Variétés de maïs doux :

Il en existe de nombreuses variétés anciennes ou hybrides F1, précoces ou tardives.

Les variétés précoces murissent en 70-80 jours, les variétés tardives en trois mois.

Maïs doux « Golden Batam » précoce.
Maïs doux « Paiute » avec des graines multicolores.
Maïs doux « Art Verlel » variété très précoce.
Maïs doux « Dobos » produit de petits épis.
Maïs doux « Cocopah » Grains multicolores, tardif. kokopelli-semences.fr

Reconnaitre les maladies et parasites du Maïs :

**Traitements bio des parasites et des maladies du Maïs doux**
Parasites - Maladies	Symptômes	Traitements bio
Chardon du maïs doux	Maladie cryptogamique qui se développe sur les épis avant leur maturité. Ils sont déformés par des excroissances grises qui libèrent une poudre noire (spores).	Il n’existe pas de remède. Supprimez rapidement les épis atteints.
Rouille	Des petites pustules orangées à brunes.	Voir la lutte biologique contre la rouille.
Pyrale du maïs	Des petites chenilles gris clair d’environ deux centimètres creusent des galeries. On peut remarquer alors la présence de « sciure » à l’aisselle des feuilles, entre et sur les grains des épis. Les tiges fragilisées par les galeries cassent. Ces chenilles se développent à partir d’œufs pondus par un petit papillon (Ostrinia nubilalis) de 25 à 30 mm d’envergure. Il peut pondre jusqu’à 200 œufs déposés en plaque d’une vingtaine sous les feuilles.	Pour quelques pieds de maïs doux au jardin familial, seule la prévention est de mise. Rotation des cultures et brulage des tiges et déchets de culture en cas d’infestation.
Chrysomèle du maïs	Petit insecte de 5-6 mm de long, La Chrysomèle du maïs est facilement reconnaissable avec ses antennes aussi longues que son corps et ses élytres noirs et jaune-verdâtre. Elle dépose ses œufs dans le sol en été et en automne. L’éclosion des œufs à lieu au printemps suivant (mai à juin). Au stade adulte, La Chrysomèle du maïs fait peu de dégâts à ce stade : grignotage des feuilles et dégâts sur les soies gênant la fécondation. Les larves se nourrissent des racines des jeunes maïs.	Arrachez les plantes infestées et brûlez-les. En hiver, travaillez la terre et mettez les poules à picorer (voir permaculture).
Noctuelles	Les larves de plusieurs espèces de noctuelles peuvent s’attaquer au maïs. Les feuilles, les spathes entourant les épis en devenir peuvent être dévorées par une chenille grise. Les jeunes plantes de maïs peuvent être coupées au pied par des noctuelles terricoles. Les jeunes plantes de maïs peuvent être coupées au pied par des noctuelles terricoles.	Voir la lutte contre les noctuelles.
Ver blanc - hanneton	Le ver du hanneton présent dans la terre de votre potager se nourrit des racines du maïs.	Voir la lutte contre le ver blanc.

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Les conseils d'amatxi :

Dans de nombreuses régions, l'été, l’eau se fait rare. Halte au gaspillage ! Les arrosages localisés et ciblés à l'arrosoir, l'emploi de bouteilles plastiques percées, ou d'oyas, installés au pied des plants sont à privilégier. Pour les grands jardins, installez des tuyaux goutte à goutte ou des tuyaux microporeux reliés à un récupérateur d’eau de pluie.