Quand une salade flétrit brusquement, le jardinier incrimine la chenille de la noctuelle très fréquente dans les jardins et facilement repérable. Mais parfois la coupable est plus discrète et se dissimule dans la racine de la salade : c’est l’hépiale appelée aussi (louvette) sous sa forme larvaire .
Les chenilles de l’hépiales sont terricoles. Elles vivent sous terre et se nourrissent de racines.
C'est une petite chenille de 30 à 40 mm au corps parsemé de poils fins avec une tête brune. Vive, elle se cache rapidement lorsqu’elle est dérangée.
Elles apparaissent au printemps en mai-juin. Après l’éclosion des œufs déposés par un petit papillon nocturne brun clair taché de blanc. l’hépiale qui ne fait que 3 cm d’envergure déposent ses œufs aux pieds de plantes très diverses : plantes potagères, Fraisiers, Pivoines, Dahlias, Delphiniums, Iris, Narcisses, etc. Elles pondent aussi aux pieds de nombreuses « mauvaises herbes » comme les orties ou le rumex.
Aussitôt nées, les jeunes chenilles s’enfoncent dans la terre, commençant à ronger méthodiquement les racines et le collet des plantes.
Malheureusement il n’existe pas de traitements ciblés efficaces.
Bien sûr dès que vous avez une plante atteinte, détruisez la chenille.
Comme répulsif, vous pouvez utiliser le purin de fougère.
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Les conseils d'amatxi :
Pas facile de désherber les plates-bandes d'iris. La solution : Arrachez et divisez les touffes d’iris, conservez les plus beaux éclats et replantez-les dans une terre bien drainée même pauvre et ensoleillée.
Récoltez les graines de fleurs annuelles qui vous ont plu et après séchage complet dans un endroit sec et ventilé à l'ombre, stockez-les en sachet papier kraft.
Attention aux premières gelées ! rentrez les plantes fragiles (agrumes, plantes vertes sortiés l'été, etc.)
Surveillez l'état sanitaire de vos plantes, car ces conditions climatiques sont propices à l'apparition de maladies comme le mildiou, l'oïdium, la rouille, etc. Faites des traitements avec une décoction de prêle et avec un duo bouillie bordelaise + soufre.