Lime - Citrus aurantiifolia - citrons verts :

Famille des Rutacées 

Descrition des limes :

Ce petit arbre fruitier et décoratif porte le nom de Citrus aurantiifolia. Il ne doit pas être confondu avec son proche cousin le citronnier (C. limon). Il est originaire de l’extrême orient.

Il s’en distingue surtout par de jeunes pousses pourpre clair et de très nombreuses épines très courtes. 

Il porte des fleurs blanches parfumées de mars à juin, groupées par trois ou plus. 

Les feuilles, persistantes, de petite taille, sont lancéolées, arrondies, aromatiques, avec un pétiole aux ailes bien marquées. 

Le fruit, de petite taille, ressemble à un citron à l’écorce fine de couleur verdâtre et sa chair est très acide. Il se récolte à la fin de l’automne.  Les fruits restés sur l’arbuste deviennent jaune clair.

Culture bio du Citrus aurantiifolia - citrons verts ou lime : 

la lime est assez sensible au froid, des températures de 4 °C lui sont fatales. 

Elle ne peut être cultivée que dans les secteurs les plus abrités de la Côte d’Azur. 

Ailleurs, il est cultivé en pot de terre cuite et rentré en serre froide ou dans une véranda. Il ne résiste pas aux températures inférieures à -2°C à -4°C . Les plantes sont sorties en mai et rentrées en octobre. 

En été, une légère mi-ombre lui est profitable.

Mélange terreux pour la culture du citron vert en pot :

• Une bonne terre franche de jardin non calcaire. 
• Terreau de type géranium.
• Compost bien décomposé presque minéralisé. 
• Un peu de sable grossier de rivière.

La taille du Citrus aurantiifolia - citrons verts :

Une taille régulière d’entretien consiste à donner une forme agréable à l’arbre. 

Si l’arbuste prend une forme disgracieuse au bout de quelques années, une taille plus sévère peut être nécessaire.

Multiplication du Citrus aurantiifolia : 

• le semis en mars-avril donne des sujets relativement vigoureux, mais ne reproduit pas les caractères du type. Les sujets sont alors très épineux. 
• Le greffage permet d’obtenir la variété choisie; le porte-greffe recommandé est le bigaradier commun obtenu de semis. Quand les porte-greffes ont 1 cm de diamètre, on pratique de mars à mai à 40 ou 50 cm du sol une greffe en écusson à œil poussant. 

Utilisation de la lime ou citron vert :

C’est un petit arbre très ornemental sur lequel selon les saisons voisinent les petites fleurs blanches parfumées et les fruits à différents stades de maturité allant du vert franc au jaune pâle. 

Dans sa région d’origine, on l’utilise couramment dans la cuisine.

Il entre bien sûr dans la composition du punch créole et d’autres cocktails. 

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