Ray-grass - Lolium :

Le ray-grass est une graminée vivace ou bisannuelle, selon l'espèce ou la variété il est employé comme plante fourragère ou pour la confection de gazon. 

Description générale :

Famille des Poaceae ou Graminées.

Cette plante présente des feuilles planes et rattachées à la tige par des ligules courtes. Les épillets, sessiles, sont rassemblés en épis serrés. On compte une dizaine d'espèces de Lolium, originaires d'Afrique et d'Asie. 

Espèces et variétés de ray-grass : 

• Lolium multiflorum est le nom scientifique du ray-grass d'Italie :

Appelé aussi ivraie d'Italie, cette espèce vigoureuse, de croissance rapide, plus bisannuelle que vivace, se caractérise par des épillets assez grands terminés par une arête barbeuse. 

• Lolium pérenne, ou ray-grass anglais :

Il présente des tiges tenaces à feuillage fasciculé, rassemblées en touffes serrées, moins hautes que chez Lolium multiflorum; les épillets sont dépourvus de barbes. Sa variété Ramosum, est plus vivace et plus employée que le type. 

• Lolium temulentum, plus connu sous le nom d'« ivraie enivrante » :

C'est une plante aux graines toxiques, en raison d'un champignon qui les parasite (neotyphodium coenophialum) . Ce ray-grass annuel tient son nom vernaculaire du fait que, mêlé accidentellement à la farine dans le pain, il faisait chanceler, tituber comme un homme ivre celui qui avait consommé du pain issu de cette farine. Cela pouvait dans certains cas se terminer par le mort du consommateur. Il a la désagréable particularité de se développer au milieu des champs où pousse le blé. 

Culture bio des ray-grass : 

Le ray-grass rentre dans la composition des mélanges de graines pour les pelouses des stades et gazons des parcs et jardins.

Les conditions de culture dépendent des espèces et de l'utilisation que l'on veut en faire. 

• Le ray-grass anglais se cultive en terrain frais et humide, sous les climats océaniques aux étés modérément chauds. Le ray-grass anglais, très employé pour la réalisation de gazons et de lawn-grass, est souvent mis à contribution en mélange avec d'autres graminées. Sa germination plus rapide permet de « couvrir » et d'« habiller » les sols en attendant la croissance des autres graminées. 
• Le ray-grass italien, pour sa part, ne pousse correctement que dans des sols bien drainés. Il donne de meilleurs résultats s'il est semé en automne au moment des pluies et que la terre est encore chaude. Il faut le ressemer tous les ans. Le ray-grass italien est surtout utilisé pour la confection de prairies et de pelouses temporaires. En effet, cette espèce dépérit assez vite.