Roucou, Bixa orellana : donne de la couleur au fromage !

Arbuste exotique, le Bixa orellana ou roucou offre une belle floraison et des fruits étranges. Il est possible de le cultiver en bac.

Présentation du Bixa orellana (rocou) :

Le rocouyer, ou rocouyer, arbuste de la famille des Bixacées originaire d'Amérique du Sud, fut introduit en Europe au 17e siècle. Il atteint 4 à 5 m de haut dans sa contrée d'origine, rarement autant chez nous, où il est cultivé surtout en bac et en serre. Il porte des feuilles cordiformes persistantes. 

Il épanouit, au bout de ses branches, des corymbes de fleurs à 5 pétales blanches à rouge pâle de 5 cm de diamètre environ. 

Une fois fécondées, les fleurs du roucou donnent des fruits encapsulés épineux mais doux au touché.

À maturité les capsules s'ouvrent pour laisser apparaitre des graines 10 à 40 graines d'un rouge foncé presque brun enrobées d'une pulpe rouge. C'est cette pulpe rouge qui fournira le colorant.

On extrait un fameux colorant connu de tous par son emploi l'E160b (ii) Norbixine de rocou. En effet, au départ il était surtout connu pour colorer la mimolette, mais avec le développement des produits alimentaires transformés on le trouve couramment dans les fromages, les glaces, le chorizo, le surimi, etc.

Dans sa région d'origine et les Caraïbes contre les ardeurs soleil, il entre dans la composition de baume efficace aussi contre les insectes.

Culture bio en pot du Bixa orellana ou roucouyer : 

Le rocouyer se cultive comme arbuste ornemental dans toutes les régions ou règne le climat de sa région d'origine. 

Sous nos climats, il faut lui réserver un emplacement dans une serre chaude ou une véranda. C'est un arbuste peu délicat qui supporte bien les tailles répétées, même sévères ce qui permet sa culture en bac. 

Cette culture en grand pot ou en bac est réservée bien sûr aux collectionneurs possédant une véranda chauffée en hiver, car il lui faut une température minimale de 15 °C.

Mélange terreux :

• Bonne terre franche de jardin.
• Terreau de feuilles
• Compost parfaitement décomposé.

Rajoutez à ce mélange un peu de sable grossier ou des bris de vieilles tuiles.

En été, le bac peut être sorti sur une terrasse, mais le roucou demandera de copieux arrosages et bassinages du feuillage.

À la fin de l'été dès que les températures nocturnes avoisinent les 15 °C, il doit être rentré à l'abri.

Lorsqu'il doit être rempoté, cela se fait au printemps.

La multiplication du Bixa orellana : 

Elle se fait aisément par semis ou par bouturage. 

Le semis : Au mois de février-mars sous abri à 20 °C minimum, semer les graines après trempage en godet pour éviter le repiquage. 

Le bouturage : En mars-avril, Prélevez des rameaux semi-aoûtés Que vous installez dans des godets rempli de terau pour bouture. Les godets sont placés à l'étouffée, avec chaleur de fond,