Houx : ilex aquifolium a feuilles vertes ou panachées.

Symbolisant Noël, le houx est un bel arbuste utile au jardin pour orner les massifs en hiver ou créer une haie. suivez ces quelques conseils pour sa culture bio, la taille, la multiplication et choisir la bonne variété.

Ilex

Famille des Aquifoliacées

Description :

Les feuilles alternées sont entières ou dentées. Les fleurs, de petite taille et de couleur blanche, parfois jaune ou verte, ont peu d’intérêt du point de vue ornemental. Elles apparaissent sur les pousses de l’année précédente au printemps ou au début de l’été à l’aisselle des feuilles. Les fleurs des plantes femelles donnent naissance à des fruits (baies) de couleur vive persistant pendant plusieurs mois. Parmi les 300 espèces de houx que l’on connaît, l’espèce « ilex aquifolium » ou houx commun est la plus cultivée. C’est à partir de cette espèce que les obtenteurs ont obtenu de nombreuses variétés à feuillage panaché ou vert.

La plupart des houx sont dioïques (chaque pied porte des fleurs mâles ou femelles)

Culture bio du houx : 

Le houx a une croissance très lente, mais peut vivre environ cent ans.

Les houx préfèrent les endroits relativement humides et abrités. 

Offrez-lui une exposition partiellement ombragée, sauf dans les houx à feuillage panaché qui demandent une exposition ensoleillée pour maintenir les couleurs vives de leurs feuilles. 

Si une bonne terre franche de jardin leur convient, ils s’exprimeront pleinement dans une terre légèrement acide ou non calcaire. 

Plantation du houx :

Le système racinaire du houx est délicat. Préférez donc les plantations de houx en conteneur.

Pour les autres formes de plants, choisissez la plantation automnale. Le houx ainsi émet de nouvelles racines avant l’hiver, ce qui favorise une bonne reprise au printemps suivant. 

Les plantes trop âgées à racines nues supportent mal les transplantations, car leurs racines sont fragiles et reprennent difficilement.

Assurez-vous lors de la plantation des houx d’avoir un houx mâle dans l’environnement proche des pieds de houx femelles.

Plantation d’une haie de houx :

Pour la confection des haies, choisissez de jeunes houx élevés en pépinière. Ils sont moins chers à l’achat que ceux élevés en conteneur. 

Pincés à l’état jeune, ils présentent plusieurs ramifications à leur base permettant la constitution de petites très denses. 

Il peut rentrer dans la composition des haies défensives.

La mise en place d’une haie de houx se réalise au printemps ou en automne.

Culture des houx en pot :

Ils se cultivent très facilement en pot dans un mélange terreux riche en gardant bien l’humidité.

Mélange terreux pour houx en pot :

• 50 % de terre franche non calcaire.
• 40 % de bon terreau pour géranium.
• 10 % de compost très mûr.

Rajouter un peu de bris de tuiles ou peu de sable de rivière grossier.

Les houx en pot demandent à être arrosés régulièrement.

Tous les ans, faites un surfaçage des pots avec un bon terreau mélangé à du compost.

Multiplication : 

Le houx peut être propagé de diverses manières : semis, bouturage, marcottage et greffage.

• Semis du houx (délicat) : 

Les fruits récoltés à maturité doivent être mis à stratifier dans du sable qu’il convient de maintenir humide sans excès jusqu’au printemps suivant.  

Elles sont ensuite semées dans un bon terreau à une profondeur d’environ 3 cm.  

Les jeunes houx sont repiqués en pot individuel.

• Bouturage des houx : 

Les boutures, prélevées avec un talon en août à la base des ramifications et longues de 5 à 8 cm, doivent être plantées sous châssis froid. Elles peuvent, au bout d’un an, être plantées à l’extérieur. La croissance est très lente pendant les deux premières années.

• Marcottage : 

on peut marcotter facilement les tiges en automne et séparer les marcottes deux ans après, mais l’enracinement est lent.

• Greffage du houx : 

On greffe le houx en placage au printemps.

Il peut être greffé aussi en fente avec des greffons munis d’un bourgeon terminal.

La taille du houx :

Il supporte d’être taillé, à condition que cette opération soit effectuée à la fin de l’hiver. 

Même si les premières années elles ralentissent la croissance, il est important de faire des tailles de formation pour obtenir des sujets parfaitement ramifiés.

Utilisation du houx au jardin :

Planté isolément ou en massif avec d’autres arbustes, c’est un bel élément décoratif des jardins en hiver

Malgré leur croissance lente (ils dépassent à peine 1 m au bout de dix ans de culture), ils sont utilisés pour l’établissement de haies impénétrables. 

La taille, qu’ils supportent bien, permet de leur donner des formes en topiaires. 

Les branches chargées de fruits sont utilisées pour la confection de bouquets ou de couronnes de l’avent pendant les fêtes de Noël.

Espèces et variétés de houx à feuilles vertes : 

Ilex aquifolium, ou houx commun :

Arbuste ou arbre (selon le climat et la qualité du sol) originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie occidentale, atteint environ 10 m de hauteur. Il possède un tronc droit de 30 cm de diamètre. Son feuillage est persistant. Les feuilles luisantes, très coriaces, vert foncé  présentent un bord gondolé avec des dents épineuses. Des fleurs blanches, peu décoratives, apparaissant en mai-juin. Après fécondation, les fleurs femelles donnent dérivent des fruits charnus de forme sphérique ou ovoïde et de couleur rouge brillant.

Ilex 

Altaclarensis

Feuilles vertes lustrées

Ilex

Angustifolia

Feuilles étroites bordées d’épines;

Ilex

camelliifolia

feuilles à bord lisses sans épines.

Ilex

crassifolia

feuilles très dentées.

Ilex 

fructuluteo

fruits jaunes

Ilex

laurifolia

écorce pourpre et feuilles ovales

Ilex

heterophylla

feuilles ovales

Ilex

cornuta

feuilles rectangulaires avec une épine à chaque angle

Espèces et variétés de houx à feuilles panachées : 

ilex aquifolium 'argentea marginata'

feuillage marginé de crème

ilex aquifolium golden king

feuilles panachés de vert et de doré

ilex aquifolium madame briot

feuillage panaché jaune

ilex aquifolium ferox argentea

 feuilles très épineuses bordées de jaune crème

Autres variétés d'ilex:

Ilex geniculata (Japon) :

arbuste à rameaux grêles, aux feuilles caduques ovales et à dents aiguës, et aux fruits de couleur rouge, globuleux et pendants.

Ilex  insignis (Himalaya) :

arbuste à tiges vigoureuses, rouges à l’état jeune et virant au gris argenté, et à feuilles effilées et ovales vert sombre.

Ilex pernyi (Chine) :

arbre à feuilles persistantes de forme quasiment rectangulaire et de couleur vert brillant.

Ilex verticillata ( États-Unis) :

arbuste ne dépassant pas 3 m de hauteur; ses feuilles, ovales, sont effilées aux deux extrémités; des fleurs, nombreuses à l’aisselle des feuilles, donnent naissance à des fruits rouges.