Inula : La Grande Aunée, une belle caucasienne.

Les inulas, appelées vernaculairement « aulnées », sont des Composées vivaces d'Europe, d'Asie tempérée et d'Afrique faciles à cultiver au jardin biologique. 

Descriptions des inulas :

On compte environ 13 espèces indigènes sur les quelque 200 que comporte le genre. Une dizaine à peine apparaissent fréquemment en culture. Ces plantes, à feuilles alternes, entières et simples, présentent des fleurs en capitules, généralement jaunes, entourés par un involucre de bractées imbriquées. Certaines de ces plantes sont des espèces robustes et grandes, d'autres sont naines vivant souvent sur les rochers ou en montagne. 

Espèces et variétés d'inulas : 

- À l'intérieur même du genre Inula, on distingue des plantes basses, voire naines :

L'Inula acaulis est de très petite taille, à fleurs jaunes fleurissant en juillet-aout.

L'Inula montana, originaire des rocailles calcaires d'Europe méridionale, haute d'une vingtaine de centimètres.

I'Inula ensifolia, du Caucase, plante calcicole aimant la lumière, à capitules jaunes solitaires ou groupés. 

- Les autres inulas sont des plantes robustes de grandes tailles qui pourront orner les massifs et les plates-bandes de fleurs vivaces : 

L'Inula orientalis glandulosa est belle et remarquable espèce caucasienne qui donne en mai juillet des capitules jaune orangé. 

L'Inula grandiflora, encore une Caucasienne, assez voisine, également jaune orangé. 

L'Inula helenium, la Grande Aunée ou aunée officinale est originaire d'Asie centrale, atteint 1,50 m, où elle produit en juillet-aout des capitules jaune vif.

L'Inula hirta, Inule hérissée d'Europe méridionale, à fleurs jaune orangé vif. 

Inula hookeri, inula de Hooker ou vergerette de Hooker, espèce himalayenne à fleurs jaune pâle, haute de 50 cm.

L'Inula oculis-christi, Œil du Christ d'Europe orientale, dont le capitule jaune d'or s'entoure d'un involucre duveteux. Cette espèce se plait dans les rocailles calcaires.

Culture bio des inulas : 

Les inulas sont des plantes de culture facile, elles sont tout à fait rustiques sous nos climats. 

Elles se contentent de n'importe quel sol, pourvu qu'il soit bien drainé et pas trop sec. 

Elles préfèrent une bonne exposition lumineuse. 

L'Inula acaulis et montana demandent des terrains arides, voire des rochers de type garrigues. 

Multiplication de l'Inula :  

la multiplication des aunées est facile : 

Le semis se fait en plein air ou sous chassis froid au printemps. 

Leur multiplication peut se faire aussi par division des touffes avant reprises de la végétation. 

Utilisation des inulas au jardin biologique : 

Toutes les inulas sont des plantes rustiques. On les cultive généralement en plates-bandes vivaces. 

L'inula pourra aussi rentrer dans la composition d'un jardin d'apothicaire. L'Inula à propriétés thérapeutiques. Elle était reconnue comme remède contre la toux et à la sciatique. 

Attention : on n’emploie pas les plantes sans avis médical.

On a longtemps consommé la racine très aromatique confite de Inula helenium.