Araucaria : 

Les araucarias sont de grands arbres à feuilles persistantes, qui peuvent atteindre 40 ou 50 m, et même 70 m pour une des espèces dans leurs pays d'origine de l’hémisphère Sud. Voici comment le cultiver au jardin ou en pot.

Description générale :

Famille des Araucariacées

Ces arbres présentent un tronc rectiligne et une structure géométrique régulière. Les branches sont disposées de manière également régulière en verticille, avec des feuilles coriaces. La plupart des variétés sont dioïques : les arbres mâles portent de petits chatons où se trouve le pollen. Les arbres femelles produisent des cônes.

On ne peut voir en France que quelques variétés, et la majeure partie d’entre elles sont cultivées en serre ou en appartement. 

Une seule espèce est assez rustique pour pouvoir s’adapter un peu partout en France, et plus particulièrement dans l’Ouest : Araucaria araucana (ou araucaria du Chili), connu, du fait des écailles piquantes hérissant ses branches, sous le nom de « désespoir du singe ».

Plantation et culture : 

Le froid est l’ennemi des araucarias, et c’est pourquoi la plupart d’entre eux sont cultivés en serre ou en appartement, dans nos climats à hiver froid. Cependant,

en cas de mauvaise saison un peu rigoureuse, cet arbre peut survivre, même si son feuillage est momentanément brûlé et bruni par le gel.

L’araucaria supporte bien différents types de sols, à condition qu’ils soient suffisamment drainés. 

Il doit être planté à l’automne dans un sol léger, et avoir atteint une trentaine de centimètres de hauteur afin d’être suffisamment développé pour pouvoir reprendre sans difficulté. 

Culture en pot de l’araucaria :

Plantez-les en pot dans un mélange de terre de bruyère, de sable de Fontainebleau et de terreau de feuilles. L’Araucaria excelsa, cultivé dans les appartements, la température ne doit jamais descendre au-dessous de 5 °C.

Les pots doivent être placés dans un endroit aéré et suffisamment ventilé. On sortira les arbres en été, dans un endroit ensoleillé. Il est possible d’enterrer les pots. Tous les ans, au début du printemps, on rempotera les arbres. La terre ne doit pas être beaucoup arrosée en hiver ; par contre, au printemps et au début de l’été, des arrosages fréquents sont indispensables.

Multiplication :

Elle se fait par semis de graines dans des pots individuels contenant un mélange de terre de bruyère et de sable. La facultés germinatives des graines dure deux mois seulement : il est donc nécessaire de les mettre en terre immédiatement.

La croissance est assez lente.

On peut multiplier également par bouturage des rameaux de tête. La bouture est coupée à la fin du mois d’août à 2 ou 3 cm au-dessous d’un nœud. Cette bouture sera mise à tremper pendant 24 h pour permettre l’écoulement de la résine. On la placera en serre ou en appartement. Il faut rempoter après quelques mois, quand l’enracinement est suffisant.

Utilisation :

L’araucaria est un arbre d’ornement très apprécié. Comme arbre de plein air, il a été très cultivé en France et il l’est un peu moins aujourd’hui, mais pourtant il a belle allure et constitue un beau décor au jardin. Dans les serres, les jardins d’hiver et les appartements, cet arbre est très décoratif.

Le bois de VAraucaria excelsa, sous le nom de « pin de Norfolk », est très recherché par les ébénistes pour sa couleur et sa dureté. Le bois de l’araucaria du Chili, rougeâtre, léger et mou, est de moins bonne qualité. Chez plusieurs espèces d’araucarias, la graine est comestible ; elle est grandement appréciée des Chiliens sous le nom d’« araucano ».

Espèces et variétés : 

Araucaria araucana :

il est originaire du Chili et d’Argentine. En Amérique, il peut atteindre 30 à 35 m de haut, mais il culmine généralement à 6 ou 7 m lorsqu’il est cultivé en Europe. Il a une allure étrange, raide, à cause de la régularité de la disposition des branches et aussi de ses feuilles triangulaires, très rigides, à bord coupant, et pointues. (on l’a appelé pour cette raison « désespoir du singe ») Les cônes sont dressés et sphériques avec des écailles terminées par une longue pointe. 

Araucaria excelsa :

il est originaire de l’île de Norfolk. C’est le plus grand de l’espèce. Il atteint 50 m de hauteur et peut culminer jusqu’à 70 m. Il est parfois rustique dans les régions méditerranéennes. En pot, il atteint 1 m à 1,80 m. Il présente de fines aiguilles coniques d’un vert cru.

Araucaria bidwillii : il vient du Queensland, en Australie, porte des cônes de 30 cm de long.