Il est tellement facile à cultiver et résistant que l’Aporocactus - Disocactus flagelliformis ou « Queue de rat » qu’il ornait les rebours de fenêtre de nos grands-mères. Pour le jardinier amateur, c’est le premier cactus à adopter.
Ce genre, Aporocactus ou Disocactus comprend les très connues « queues de rat », « cactus-fouet » ou même encore appelés « cactus-serpent ».
Les principales espèces sont originaires du Mexique.
Il est reconnaissable entre tous avec ses longues tiges retombantes ou rampantes selon la mise en situation. Elles sont allongées et plus ou moins fines selon les espèces avec de sept à quatorze côtes. Les jeunes pousses sont dressées au départ avant de retomber ou de s’étaler.
Les fleurs printanières sont roses ou rouges, de 7 à 10 cm de long.
Le plus populaire et le plus cultivé en suspension il émet de nombreuses tiges de 1,5 à 2 cm d’épaisseur dépassant 1 m de longueur en bonnes conditions de culture. Les aiguillons des jeunes pousses sont jaunâtres. Les fleurs roses de 8 cm de longueur, nombreuses au bout d’un long tube de 5 cm.
Les fleurs sont rouge foncé.
Cet hybride a une superbe floraison rouge brillant.
Il fait merveille en suspension ou en rocaille dans le sud de la France ou il étale ses longues tiges à travers les pierrailles.
Sa culture est recommandée aux débutants.
Les meilleures conditions de culture :
Ces cactus apprécient le soleil ainsi qu’un léger ombrage aux heures les plus chaudes. Le mélange terreux sera assez riche et toujours bien drainé ayant un pH avoisinant 5,5. Arrosez-le fréquemment lors de la floraison.
Maintenir une légère humidité même en hiver.
S’ils peuvent rester à l’extérieur à une exposition abritée sur la Côte d’Azur et la côte basque et l’ouest de la France, ailleurs il faudra le renter en serre froide ou dans une véranda.
Attention aux araignées rouges et aux cochenilles farineuses. Voir les parasites et maladies des cactus.
La multiplication : se fait par bouturage ou greffage.
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On attend que les températures se fassent plus douces pour faire le grand nettoyage du jardin. En effet, de nombreux animaux, hérissons, crapauds, insectes utiles, etc. habités de votre jardin profitent des tas de feuilles, de bois, etc. pour s'abriter des rigueurs de l’hiver.
Les étamines du Perce-neige, rassemblées en « fagot » autour d’un long style central. Une véritable mine de pollen jaune-orangé pour les premiers butineurs en février-mars.