Pourquoi mes semis ne lèvent-ils pas ?

Combien de fois ai-je entendu : « j’ai fait mes semis, mais les graines ne devaient pas être bonnes, rien n’a levé ! »

C’est un raccourci !

Bien des causes peuvent nuire à la bonne levée des graines semées :

L’ancienneté des graines : plus les graines sont anciennes, plus leur pouvoir germinatif diminue. La date limite de conservation est indiquée sur les poches de graines que vous achetez. Si ce sont des graines que vous avez récoltées, regarder ce tableau du temps de conservation des graines de légumes.
Certaines graines ont besoin d’être traitées par le froid ou l’humidité : c’est la stratification qui permet la « levée de dormance ». Placez vos graines quelque temps au réfrigérateur. Cette opération est aussi couramment appelée vernalisation.
La présence de colimaçons ou de petites limaces dans la serre ou le châssis : dissimulés sous les contenants, ces intrus, nuitamment, vont « brouter » les plantules dès qu’elles les sortent de terre.
Une température inadaptée : pour lever, les graines ont besoin d’une température spécifique pour chaque plante. Certaines ont besoin de chaleur, d’autres, non. Par exemple alors que certaines graines de fleurs ont besoin de températures élevées pour germer, les laitues, elles ne supportent pas les fortes températures.
La profondeur du semis : en général on compte trois fois l’épaisseur des graines. D’autres comme les bégonias semperflorens sont simplement dispersées à la surface et tassées.
La luminosité : si les graines généralement les graines ont besoin de lumière pour lever, d’autres demandent une obscurité complète comme les cyclamens.
Un substrat inadapté : le terreau doit être léger et assez fin. (Sableux pour les cactus.)