Les lithops - « les plantes-cailloux » :

Les nombreuses espèces et variétés des originales « plantes-cailloux » ou lithops, véritables curiosités, sont peu exigeantes en eau, mais leur culture demande des soins appropriés très attentifs. 

Description des lithrops :

 Autrefois classée dans la famille des Mesembryantemaceaes, cette « plante grasse » l’est maintenant dans la famille des Aizoacées.

Si les feuilles de ces plantes lorsque vous les achetez en jardinerie sont franchement apparentes pour éviter tout risque de pourriture, il faut savoir que dans leur milieu naturel d’Afrique du Sud les feuilles accolées et semi cylindriques gorgées d’eau des plantes-cailloux affleurent à peine à la surface. Elles se protègent ainsi des rayons brulant du soleil et des animaux grâce à mimétisme parfait avec les cailloux environnants en prenant leur forme et couleur.

Les fleurs légèrement parfumées, blanches ou jaunes, apparaissent entre les deux feuilles.

Espèces et variétés de « plantes-cailloux » ou « pierres vivantes » :

Leur surface aplatie ou « fenêtre » plus ou moins transparente est décorée de motifs aux couleurs et formes variées. Ces derniers permettent de déterminer les nombreuses espèces et variétés.

Lithops aucampiæ : 

Environ 3 cm de diamètre, de couleur brune et à fleurs jaunes (septembre) de 2,5 cm.

Lithops bella : 

1,5 cm de diamètre, de couleur jaune-brun à ocre. Floraison blanche légèrement odorante, en septembre.

Lithops fulleri : 

Motifs marron sur fond clair ; fleurs blanches.

Lithops oIivacea : 

2 cm de diamètre, vert olive ; fleurs jaunes.

Lithops schwantesii : 

Marbrures rouge-brun, fleurs jaunes.

Lithops turbiniformis : 

Rouge-brun à brun foncé-violet ; floraisons jaunes.

Quelle terre et quel pot pour les « les plantes-cailloux » ?

Installez vos lytrops dans un pot dans un pot plat rempli de 50 % de gros sable de rivière, 30 % de terre de jardin légère additionnée d’un peu de compost mûr presque minéralisé et 20 % de poudre de brique ou de vieilles tuiles finement pilées. Le mélange est donc très sec, pour rappeler aux plantes leur désert d’Afrique du Sud. Le trou de drainage du pot a été recouvert d’un tesson recouvert un peu de sable.

En surface, on ajoute une couche de gravier pour éviter le pourrissement. En terre trop riche, ces plantes se déforment, pourrissent ou éclatent. Elles craignent le calcaire, mais surtout comme toutes les plantes grasses l’excès d’azote. 

Culture des Lithops :

Ces plantes aiment une grande luminosité. 

En hiver il faut leur éviter toute humidité et les laisser au repos à 12-15 °C. 

Évitez aussi l’eau sur le feuillage, car la moindre gouttelette forme une loupe et peut entraîner des brûlures. 

En été, arrosez en trempant le pot par sa base. Si vous avez réuni une collection de petits pots de litrops que vous avez installé dans un petit bac rempli de sable pour créer une petite scène du désert, évitez d’arroser les pots pour n’arroser que le sable environnant.