Ce légume exotique émet de longues tiges, de plusieurs mètres de longueur, grimpantes avec des vrilles.
Les feuilles ont de 10 à 20 centimètres de long. Les petites fleurs sont jaunes ou blanc verdâtre.
Le fruit est une grosse baie d’une dizaine de centimètres de longueur, en forme de poire, à côtes irrégulières.
Il est vert pâle.
Contrairement aux autres cucurbitacées, le fruit n’a qu’une seule graine.
Cultivez-la comme les courges en la faisant grimper le long d’un solide support.
Sa culture demande un sol frais, profond, bien ameubli avec de bons apports de compost mûrs.
La multiplication se fait par plantation du fruit en fin d’hiver dans un endroit abrité et chaud.
La mise en place se fait au printemps, vers le mois de mai.
La récolte intervient en automne au mois de novembre.
La souche peut rester en terre plusieurs années à condition de la protéger par un bon paillis épais contre le gel.
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Les conseils d'amatxi :
Après avoir taillé de vos rosiers et travaillé le sol en surface, apportez-leur une généreuse couche du compost mûr de 6 à 10 cm d’épaisseur sur toute la surface du massif. Pour les dynamiser, apportez en arrosage après une pluie un extrait fermenté de feuilles de souci (calendula) dilué à 10 %.
Dicton : "Bon merle, en mars, a déjà fait sa nichée."
Attention ! À partir du 15 mars, la taille des haies, c'est fini. En effet dès la mi-mars de nombreux oiseaux installent leur nid. Protégeons-les !